VITAMINA A

Funciones. La vitamina A ayuda a la formación y al mantenimiento de dientes, tejidos blandos y óseos, membranas mucosas y piel sanos. Se conoce también como retinol, ya que produce los pigmentos en la retina del ojo. Esta vitamina favorece la buena vista, especialmente ante la luz tenue.

Una deficiencia grave o prolongada de vitamina A causa cambios en las células del revestimiento transparente del ojo (córnea) que acaban derivando en úlceras corneales y en ceguera. La deficiencia de vitamina A en los niños de países en vías de desarrollo es la principal causa de ceguera.

Síntomas más frecuentes son:

• Reblandecimiento de los huesos del cráneo (se llama craneotabes en los niños)
• Osteoporosis
• Visión borrosa en los niños
• Dolor óseo y entumecimiento
• Fontanelas muy grandes en los bebés
• Disminución del apetito (anorexia)
• Mareo, irritabilidad
• Náuseas y vómitos
• Visión doble
• Somnolencia y fatiga
• Dolor de cabeza (cefalea)
• Impotencia en los varones
• Cabello y piel frágiles: pérdida de cabello, piel seca y amarillenta o dermatitis seborreica
• Hinchazón del tejido mamario en los hombres (ginecomastia)
• Aumento del tamaño del hígado y el bazo (hepatoesplenomegalia)

La cantidad diaria recomendada de vitamina A es de 900 microgramos (μg) para los hombres adultos y de 700 μg para las mujeres adultas.