¿Qué es la flora intestinal?
La flora intestinal es un conjunto de microorganismos que viven en perfecta simbiosis en nuestro intestino. Está compuesta por unos cien billones de bacterias beneficiosas, una cifra diez veces mayor que el número de células presentes en nuestro cuerpo. Estas bacterias pertenecen a entre quinientas y mil especies diferentes, y el 95% de ellas vive en el colón.
El conjunto total suele alcanzar un peso de hasta dos kilos, similar al de nuestro hígado y, su importancia es vital, porque desarrolla funciones esenciales para nuestro organismo. De hecho, nuestra existencia sería muy complicada sin ella y posiblemente viviríamos menos tiempo y mucho peor.
Es importante saber que nuestro sistema digestivo tiene una superficie de 300 metros cuadrados, similar a una pista de tenis. Es el órgano más en contacto con el exterior y por lo tanto el más susceptible de ser atacado por agresiones externas. De hecho, la mayoría de nuestras defensas se encuentran en esta zona para protegernos. Una de las herramientas de defensa son los componentes de la flora intestinal.
¿Qué destruye la flora intestinal?
Existen muchos factores que pueden alterar la microbiota. Entre las principales causas, se encuentran:
Una mala alimentación.
Una dieta pobre en fibra y con exceso de carnes, grasas y azúcares pueden afectar muy negativamente a la flora.
Malos hábitos en la vida.
El sedentarismo, el estrés, el alcohol y el tabaco.
También el insomnio y las rutinas de sueño irregulares resultan perjudiciales, al igual que la exposición a la contaminación.
El envejecimiento.
La edad constituye otro factor de riesgo. Fundamentalmente, a partir de los sesenta años desciende el número de bacterias beneficiosas. Esta es una de las razones del aumento de enfermedades, infecciones y síntomas digestivos -como el estreñimiento-, en este grupo de población.
Infecciones víricas o bacterianas y otras enfermedades digestivas.
La colitis ulcerosa o la enfermedad de Crohn, entre otras, son susceptibles de alterar la flora intestinal.
Tratamientos postoperatorios. Por ejemplo, radioterapia o cirugía. Algunos medicamentos.
El consumo de antibióticos puede provocar igualmente desequilibrios en la flora intestinal. Estos medicamentos son muy necesarios en casos de infección, porque se ocupan de eliminar las bacterias que la causan, pero su uso cambia el equilibrio normal de la flora al dañar las bacterias propias beneficiosas y fomenta que se asienten otros microorganismos patógenos responsables de las diarreas asociadas a antibióticos, por eso es bueno tomar probióticos en estos casos.
Viajes a otros lugares del mundo. Los desplazamientos largos provocan también con frecuencia alteraciones en nuestra micro biota, y si además se viaja a lugares donde las condiciones higiénicas son malas o a zonas de climas tropicales, el riesgo de contraer la famosa diarrea del viajero es alta. Esta posibilidad aumenta sobre todo si se consumen alimentos crudos o poco cocinados, se bebe agua no embotellada, o no nos lavamos las manos antes de comer, entre otras cosas. En este caso aconsejamos unos 15 días antes de tomar algún multivitamínico.
Alimentos que favorecen a la recuperación de la flora intestinal
El Kéfir, por ser sin duda el rey de los probióticos.
La levadura madre, el pan elaborado con levadura madre también aporta probióticos a la flora intestinal.
Las manzanas contienen pectina, un tipo de fibra soluble que sirve como un auténtico alimento para las bacterias buenas de tu flora intestinal, por eso se considera un alimento prebiótico.
La salsa de soja, siempre que sea de calidad, elaborada por fermentación lenta y sin pasteurizar, es un gran probiótico que contribuye a equilibrar la micro biota.
Te kombucha, conocido en la antigua China como el té de la inmortalidad.
El Tempe, es una torta blanquecina y granulada rica en proteínas y enzimas, que se obtiene a partir de soja hervida e inoculada con un hongo.
El yogur, seguramente es el probiótico más popular y consumido.
El miso es un sabroso condimento que se elabora fermentando soja sola o acompañada de cebada o arroz.
Chucrut, se trata de una col fermentada típica de Alsacia y, como todas las verduras fermentadas, tiene grandes propiedades probióticas.
La cebolla, como el ajo, las alcachofas o las espinacas, se considera un excelente alimento prebiótico.
Ciruelas umeboshi, se trata de una ciruela fermentada muy popular en Japón por sus virtudes medicinales, y es que tiene una gran acción probiótica.
Los granos y semillas a germinar intensifican su actividad enzimática y ejercen cierto efecto probiótico.
Productos naturales de herbolario que te ayudan a la reconstrucción de la flora intestinal
Cómo te hemos comentado los mejores alimentos, tenemos muchos de ellos disponibles para la reconstrucción de la flora, si no es suficiente, siempre podemos utilizar los suplementos como los probióticos.
¿Qué son los probióticos?
Los probióticos están definidos por la OMS como “microorganismos vivos que cuando se administran en las cantidades adecuadas confieren un beneficio para la salud del huésped”. El cuerpo humano está habitado por billones de microorganismos que constituyen lo que se llama el microbioma humano. Estos microorganismos pueblan la piel, la orofaringe, el tracto gastrointestinal, el tracto genitourinario y el tejido mamario entre otros, aunque la mayor concentración de microbios se localiza en el intestino. Solo en el tracto digestivo tenemos entre 1 y 2 kg de bacterias, que representan unos 100 billones de microorganismos. Durante las primeras etapas de la vida tiene lugar el proceso de colonización y de establecimiento de la micro biota. El tipo de parto y la alimentación de los primeros años son muy importantes, ya que influyen en su conformación y en su desarrollo. Una adecuada población de bacterias facilita, entre otras funciones, el desarrollo digestivo y la absorción normal de los nutrientes.
¿Qué son los Lactobacillus?
El género Lactobacillus pertenece a un grupo de bacterias productoras de ácido láctico, llamado así porque convierten la lactosa y otros azúcares en ácido láctico. El ambiente ácido inhibe el crecimiento de algunas bacterias dañinas. Estas bacterias se encuentran en muchos alimentos como los yogures y el queso, y están presentes de forma natural en un tracto gastrointestinal sano.
